3ds Max란? Autodesk 3ds Max 소프트웨어 해설

소개

3ds Max란 무엇입니까? 3ds Max는 모델링, 애니메이션, 렌더링을 위한 Autodesk의 3D 애플리케이션으로, 편집 가능한 모디파이어(modifier)를 겹겹이 쌓아 오브젝트를 다듬는 방식을 중심으로 설계되어 있으며 Windows에서만 실행됩니다. 이러한 설계와 30년 넘게 그 위에 쌓여 온 플러그인(plugin) 생태계 덕분에 게임 아티스트, 제품 시각화 담당자, 영화·TV 팀, 시각화 스튜디오가 지금도 3ds Max를 선택하며, 일부 입문자에게는 다른 도구가 더 잘 맞는 이유이기도 합니다.

이 가이드는 3ds Max가 무엇인지, 핵심 워크플로가 어떻게 돌아가는지, 사람들이 실제로 무엇에 사용하는지, 그리고 누가 정말로 필요로 하는지를 설명합니다. 또한 3ds Max 씬을 렌더링할 때 무엇이 달라지는지도 다룹니다. 렌더링은 소프트웨어가 작업 일정과 컴퓨팅 비용에 영향을 주기 시작하는 단계이기 때문입니다. 라이선스 가격은 의도적으로 다루지 않습니다. 가격은 측정 날짜와 함께 3ds Max 라이선스 가이드에 정리되어 있습니다. 이 글은 "3ds Max가 무엇이고 내게 필요한가"에 답하고, 해당 가이드는 "비용이 얼마나 드는가"에 답합니다.

3ds Max 모디파이어 스택: Box 베이스 오브젝트가 Edit Poly, TurboSmooth, Shell 모디파이어를 차례로 거쳐 최종 mesh가 만들어지는 과정

한 문단으로 보는 3ds Max

Autodesk 3ds Max는 Autodesk가 개발한 전문가용 3D 소프트웨어로, 모델링, 애니메이션, 시뮬레이션, 렌더링에 사용됩니다. 뿌리는 Yost Group이 만들고 Autodesk가 발행한 DOS 프로그램 3D Studio로 거슬러 올라가며, 첫 릴리스는 1990년에 나왔습니다. 이 프로그램은 Windows NT용으로 다시 작성되어 1996년 4월 3D Studio MAX로 출시되었고, 이후 더 짧은 이름인 3ds Max를 쓰게 되었습니다. 이는 Wikipedia의 Autodesk 3ds Max 항목(2026년 10월 19일 확인)에 따른 내용입니다. 3ds Max는 처음부터 지금까지 Windows 애플리케이션으로 유지되어 왔으며, macOS나 Linux 버전은 없습니다.

기억해 둘 핵심은 3ds Max가 오브젝트 중심이라는 점입니다. 박스, 스플라인, 가져온 mesh 같은 오브젝트를 만든 다음 그 위에 모디파이어를 추가해 형태를 바꿉니다. 각 모디파이어는 별도로 조정할 수 있는 단계이므로, 목록을 거슬러 내려가 초기 결정을 바꿔도 모델을 손으로 다시 만들 필요가 없습니다. 이 핵심 주변에는 머티리얼 에디터, 애니메이션 및 리깅 도구, 파티클 및 시뮬레이션 시스템, 스크립팅 레이어, 방대한 서드파티 플러그인 카탈로그가 자리하고 있습니다.

3ds Max의 작동 방식: 오브젝트, 모디파이어, 스택

모디파이어 스택은 3ds Max의 일상 작업을 규정하는 기능입니다. 전형적인 체인은 다음과 같습니다. 베이스 오브젝트로 Box를 만들고, Edit Poly 모디파이어로 형태를 잡고, TurboSmooth 모디파이어로 세분화하고, Shell 모디파이어로 두께를 줍니다. 스택의 각 항목은 자체 파라미터를 유지합니다. TurboSmooth의 반복 횟수를 올리거나 내리거나, Shell을 꺼서 아래 표면을 확인하거나, 스택 순서를 바꾸면 결과가 곧바로 갱신됩니다.

덕분에 3ds Max는 많은 모델링 작업에서 비파괴 워크플로를 제공하면서도, 확정하고 싶을 때는 스택을 일반 편집 가능한 mesh로 병합(collapse)할 수 있습니다. 두 극단의 중간에 위치합니다. 정점을 직접 옮기는 방식보다 유연하고, Houdini의 핵심에 있는 노드 네트워크 같은 완전한 프로시저럴 방식보다는 덜 추상적입니다.

다음은 튜토리얼마다 등장하는 애플리케이션의 다른 구성 요소입니다.

구성 요소	하는 일
Editable Poly와 모디파이어	폴리곤 모델링. 스무딩, 벤딩, 대칭, 셸, 불리언 등을 위한 모디파이어 제공
스플라인	프로파일, 경로, 로프트, 압출을 만드는 데 쓰는 곡선. 하드서피스 및 건축 모델링에서 흔히 사용
Slate Material Editor	씬이 사용하는 렌더러에 맞춰 머티리얼을 만드는 노드 기반 에디터
애니메이션 및 리깅	키프레임 애니메이션, 컨트롤러, 컨스트레인트, 캐릭터 도구
파티클 및 시뮬레이션	내장 파티클 및 다이내믹스 시스템. 플러그인으로 크게 확장됨
MAXScript와 Python	자동화와 맞춤형 도구를 위한 스크립팅. Autodesk 개발자 문서에는 MAXScript와 함께 pymxs API를 통한 Python 접근이 설명되어 있음

플러그인 생태계는 따로 언급할 가치가 있습니다. 많은 스튜디오에게 이것이 3ds Max를 계속 쓰는 이유이기 때문입니다. iToo Software의 Forest Pack과 RailClone 같은 스캐터링 및 파라메트릭 도구, 그리고 V-Ray와 Corona 같은 서드파티 렌더러는 모두 같은 씬에 연결되어 같은 모디파이어 스택과 함께 작동합니다. iToo는 3ds Max 2027이 출시된 당일 블로그에서 해당 버전 지원을 발표했는데, 이는 플러그인 제작사들이 Autodesk의 릴리스 주기를 얼마나 가깝게 따라가는지 보여 줍니다.

사람들이 실제로 3ds Max를 사용하는 분야

3ds Max는 범용 3D 패키지이며, 사용자층은 한 산업에 집중되지 않고 여러 산업에 걸쳐 있습니다. Wikipedia 항목은 비디오 게임 개발사, TV 광고 스튜디오, 건축 시각화 스튜디오를 주요 사용자로 꼽고, 영화 이펙트와 프리비주얼라이제이션(previsualization) 작업도 함께 언급합니다.

게임 에셋과 환경. 소품, 캐릭터, 레벨 지오메트리를 모델링하고, UV 언래핑과 베이킹을 거쳐 게임 엔진으로 내보냅니다. 모디파이어 스택과 스크립팅 레이어 덕분에 반복 가능한 에셋 파이프라인을 구축하기가 현실적입니다.

제품 및 디자인 시각화. 가구, 소비재, 패키징, 산업 디자인처럼 시뮬레이션보다 깔끔한 하드서피스 모델링과 통제된 스튜디오 조명이 더 중요한 분야입니다.

영화, TV, 광고. 모델링, 프리비주얼라이제이션, 방송용 motion graphics, 일부 이펙트 작업에 쓰이며, 더 큰 파이프라인 안에서 다른 패키지와 함께 사용되는 경우가 많습니다.

건축 및 인테리어 시각화. CAD 데이터로 건물과 인테리어를 모델링하고, 흩뿌린 식생과 가구로 채운 뒤 스틸 이미지나 워크스루 애니메이션으로 렌더링합니다. 여러 사용 사례 중 하나이지만, 플러그인 생태계와 V-Ray, Corona 렌더러가 가장 두드러지게 쓰이는 분야입니다.

3ds Max 활용 분야: 하나의 3ds Max 씬을 둘러싼 게임 에셋, 제품 시각화, 영화 및 TV, 건축 시각화

공통점은 편집 가능한 상태로 유지되는 직접적인 오브젝트 기반 모델링과, 작업에 맞게 고른 렌더러의 조합입니다. 누군가가 스틸이나 애니메이션으로 보게 될 에셋을 만들고 라이팅하는 작업이 주라면 3ds Max는 자연스럽게 어울립니다.

3ds Max와 Maya, Blender, Houdini 비교

"3ds Max가 무엇인가"를 묻는 사람들은 사실 "다른 도구 대신 이것을 써야 하나"를 묻는 경우가 많습니다. 네 가지 도구는 서로 많이 겹치고 스튜디오에서도 섞어 쓴다는 단서를 달고, 간단히 비교해 보겠습니다.

도구	핵심 접근 방식	가장 강한 분야
3ds Max	오브젝트와 모디파이어 스택, Windows 전용	모델링, 시각화, 게임 에셋, 플러그인 중심 워크플로
Maya	구성 히스토리를 갖춘 노드 기반 씬 그래프	캐릭터 애니메이션, 리깅, 영화 및 TV 파이프라인
Blender	무료 오픈소스, 모디파이어와 지오메트리 노드	독립 아티스트, 소규모 스튜디오, 라이선스 비용 없이 하는 올라운드 작업
Houdini	완전한 프로시저럴 노드 네트워크	시뮬레이션, 이펙트, 규칙 기반 콘텐츠

3ds Max와 Maya는 모두 Autodesk 제품이며 둘 다 구독으로 판매됩니다. 대부분의 스튜디오가 설명하는 실용적인 구분은 3ds Max는 모델링과 시각화 쪽에, Maya는 캐릭터 애니메이션 쪽에 기울어 있다는 것이지만, 각각 상대의 일도 할 수 있습니다. Blender는 라이선스 비용 없이 상당 부분 같은 영역을 다루므로 프리랜서에게는 자연스러운 비교 대상입니다. Houdini는 시뮬레이션과 규칙 기반 작업을 위해 만들어진, 성격이 다른 도구입니다.

버전과 라이선스 간단 정리

3ds Max 버전은 연도로 이름이 붙으며, Autodesk는 대략 연 1회 새 메이저 릴리스를 내놓고 그 사이에 번호가 붙은 작은 업데이트를 제공합니다. 2026년 10월 19일 기준 현재 메이저 버전은 3ds Max 2027이며, CG Channel에 따르면 2026년 3월 25일에 출시되었습니다. 주요 모델링 신기능은 불리언 지오메트리를 정리하는 Smart Bevel이고, Arnold for 3ds Max(MAXtoA)는 Arnold 7.5 코어를 탑재한 5.9.0 버전으로 업데이트되었습니다. 80.lv는 2026년 7월 3ds Max 2027.2 업데이트에 네이티브 Gaussian splat 지원이 추가되었다고 보도했습니다. 전체 기능 목록은 3ds Max 2027 신기능 가이드에서 확인할 수 있습니다.

파일을 주고받는 분께 실용적인 점이 하나 있습니다. 버전은 씬 파일에 영향을 줍니다. 더 새로운 릴리스에서 저장한 씬은 이전 릴리스에서 열리지 않으며, 플러그인은 버전별로 빌드되므로 플러그인에 의존하는 씬은 어디서 열거나 렌더링하든 해당 플러그인의 일치하는 빌드가 필요합니다. 프로젝트를 동료, 클라이언트, 또는 렌더팜(render farm)에 넘기기 전에 버전을 확인하십시오.

라이선스의 경우 Autodesk는 3ds Max를 구독으로 판매하며, 2016년에 대부분의 개별 제품에 대한 신규 영구 라이선스 판매를 중단했습니다. 매출 상한 아래의 소규모 사업체와 프리랜서를 위한 Indie 라이선스도 있습니다. 가격은 변동되므로 이 해설에서는 의도적으로 다루지 않았습니다. 상용 플랜은 3ds Max 라이선스 가이드에서, 더 저렴한 등급의 자격 요건은 Autodesk Indie 라이선스 가이드에서 다룹니다.

3ds Max가 정말 필요한 사람과 그렇지 않은 사람

3ds Max는 추상적으로 더 좋거나 나쁜 3D 패키지가 아닙니다. 어떤 종류의 작업과 팀에는 다른 곳보다 훨씬 잘 맞습니다.

다음에 해당한다면 3ds Max가 필요할 가능성이 높습니다.

소속 스튜디오, 클라이언트, 고용주가 이미 3ds Max 파이프라인을 운영하며 파일, 플러그인, 스크립트를 그에 맞춰 공유하는 경우.
작업이 Forest Pack, RailClone 같은 3ds Max 전용 플러그인이나 3ds Max 안에서 팀이 표준으로 삼은 렌더러에 의존하는 경우.
하드서피스, 제품, 환경 모델링을 많이 하며 Windows에서 성숙한 모디파이어 기반 워크플로를 원하는 경우.
도구와 익스포터가 3ds Max용으로 작성된 팀에서 게임 에셋을 만드는 경우.

다음에 해당한다면 3ds Max가 필요하지 않을 가능성이 높습니다.

macOS나 Linux에서 작업하는 경우. 3ds Max는 Windows에서만 실행됩니다.
영화 파이프라인에서 캐릭터 애니메이션과 리깅이 중심이며, 그쪽에서는 Maya가 더 일반적인 표준인 경우.
유체, 파괴, 군중 같은 시뮬레이션이 작업 대부분을 차지하며, 프로시저럴 도구가 더 적합한 경우.
스튜디오 요건도 예산도 없이 혼자 3D를 배우는 경우. Blender는 라이선스 비용 없이 같은 기초를 가르쳐 주며, 나중에 일 때문에 필요해지면 3ds Max로 옮길 수 있습니다.

3ds Max 씬이 렌더링되는 방식

렌더링은 3ds Max 씬을 완성된 이미지로 바꾸는 단계이며, 3ds Max에서 렌더러는 프로그램에 고정된 부분이 아니라 선택 사항입니다. 이 선택이 결과물의 룩, 필요한 하드웨어, 프레임당 소요 시간을 좌우합니다.

렌더러

렌더러	설명	실행 환경
Arnold (MAXtoA)	3ds Max에 포함된 Autodesk의 패스 트레이서. Wikipedia에 따르면 2021 릴리스부터 Scanline을 대체해 기본 렌더러가 됨	CPU. 렌더러 내에 GPU 모드 제공
ART	3ds Max에 포함된 더 단순한 물리 기반 렌더러인 Autodesk Raytracer	CPU
V-Ray	Chaos의 렌더러. 시각화와 VFX에 널리 쓰이는 서드파티 플러그인	CPU. 별도의 GPU 모드 제공
Corona	Chaos의 CPU 렌더러. 인테리어와 제품 작업에서 인기	CPU
Redshift, Octane, FStorm	3ds Max와 연동되는 서드파티 GPU 렌더러	주로 GPU

이 호스트용 엔진 가이드는 각 엔진의 속도, 룩, 하드웨어를 하나씩 살펴보는 3ds Max용 렌더 엔진 비교 글입니다. 계획을 위한 짧은 요약은 이렇습니다. CPU 엔진은 프로세서 시간과 충분한 RAM이 필요하고, GPU 엔진은 각 그래픽 카드의 메모리가 한계로 작용합니다.

렌더링은 프레임 수의 문제입니다

스틸 한 장은 워크스테이션 한 대에서 하룻밤에 렌더링할 수 있습니다. 애니메이션은 다른 작업입니다. 각 프레임은 독립적으로 렌더링되므로 렌더 시간은 프레임 수에 비례해 늘어납니다. 설명을 위한 가상의 예시입니다. 프레임당 15분이 걸리는 300프레임짜리 워크스루나 제품 턴테이블은 머신 시간으로 75시간입니다. 워크스테이션 한 대로는 머신이 사흘 넘게 계속 바쁘게 돌아간다는 뜻입니다. 여러 대에 동시에 나누면 같은 작업이 몇 시간 안에 끝나지만, 총 컴퓨팅 시간은 여전히 75시간입니다. 이 총량에 선택한 하드웨어의 요율을 곱한 것이 렌더 비용이며, Autodesk에 소프트웨어 값으로 내는 금액과는 별개입니다.

3ds Max 렌더 작업 흐름: 씬과 에셋, 렌더러 선택, CPU 또는 GPU 노드, 병렬로 렌더링되는 프레임, 결과물 다운로드

3ds Max 씬을 다른 머신에서 렌더링할 수 있을 만큼 이식 가능하게 만드는 요소는 두 가지입니다. 첫째, 모든 에셋이 씬과 함께 이동해야 합니다. 텍스처, 프록시, IES 파일, 캐시를 상대 경로로 참조해 두면 내 컴퓨터가 아닌 머신에서도 경로가 올바르게 해석됩니다. 3ds Max 자체의 Archive 및 Resource Collector 도구가 이런 목적으로 존재합니다. 둘째, 렌더 머신의 플러그인과 렌더러 버전이 씬을 만들 때 쓴 것과 일치해야 합니다. 플러그인이 없거나 렌더러 빌드가 맞지 않는 것은 로컬에서는 올바르게 보이던 3ds Max 프레임이 다른 곳에서 다르게 렌더링되는 가장 흔한 원인입니다. 씬 준비 방법은 3ds Max 렌더팜 단계별 가이드에서 안내합니다.

당사 팜에서 3ds Max를 실행하는 방식

Super Renders Farm은 풀 매니지드 팜입니다. 씬과 에셋을 업로드하면 팜이 렌더 노드의 3ds Max 및 렌더러 라이선스와 플러그인을 처리하므로, 소프트웨어를 설치하거나 원격 머신에 접속할 필요가 없습니다. 3ds Max 2013부터 2027까지 지원합니다. V-Ray, Corona, Arnold(MAXtoA)는 노드에 준비되어 있으며 엔진 라이선스가 포함됩니다.

3ds Max용 Octane과 FStorm은 요청 시 제공되며, 3ds Max용 Redshift도 마찬가지입니다. 이 중 하나에 의존하는 씬을 업로드하기 전에 문의하여 확인하십시오. 이 엔진들은 노드당 RTX 5090 2기를 탑재한 GPU 노드에서 실행되며 카드당 VRAM은 32 GB입니다. 메모리는 카드별로 적용되고 두 카드 사이에서 합쳐지지 않으므로, 씬이 32 GB의 GPU 메모리 안에 들어가야 합니다. V-Ray, Corona, Arnold로 하는 대부분의 3ds Max 작업이 실행되는 CPU 작업은 20,000코어 이상의 CPU 플릿(fleet)을 사용합니다.

지원은 24/7 라이브 채팅으로 제공되며, 신규 계정은 무료 렌더 크레딧 $25로 시작합니다. 현재 요율은 요금 페이지에서 확인할 수 있으며, 수치는 변동되므로 이 해설에는 숫자를 넣지 않았습니다. 지원되는 설정 전체는 3ds Max 렌더팜 페이지에 정리되어 있고, 여러 서비스가 같은 작업을 어떻게 처리하는지는 3ds Max용 렌더팜 비교 글에서 다룹니다.

3ds Max에 대한 흔한 오해

"3ds Max는 건축가만을 위한 도구다." 시각화가 사용자층의 큰 부분을 차지하지만, 게임, 제품 디자인, 영화, TV에서도 모두 사용합니다. 3ds Max는 강력한 플러그인 생태계를 갖춘 범용 3D 패키지이지, 건축 시각화 전문 도구가 아닙니다.

"렌더러는 Arnold뿐이다." Arnold와 ART가 포함되어 있지만, 많은 3ds Max 스튜디오에서 가장 널리 쓰이는 렌더러인 V-Ray와 Corona는 서드파티 플러그인입니다. 어느 것을 쓸지는 소프트웨어에 고정된 사항이 아니라 제작상의 결정입니다.

"Mac에서 실행된다." 실행되지 않습니다. 3ds Max는 Windows 전용입니다. Mac 사용자는 별도 하드웨어의 Windows를 통해 실행하거나 다른 패키지를 선택합니다.

요약: 3ds Max가 필요한가?

작업이 다음과 같다면	3ds Max 적합도	다음 단계
소속 스튜디오나 클라이언트가 이미 3ds Max로 작업함	높음	해당 버전과 플러그인 세트에 맞추기
Windows에서 하는 제품, 하드서피스, 환경 모델링	높음	모디파이어 스택과 렌더러 하나를 제대로 익히기
Forest Pack, RailClone, V-Ray, Corona에 의존하는 시각화	높음	렌더 하드웨어와 에셋 경로를 초기에 계획하기
3ds Max 기반 팀에서 만드는 게임 에셋	중간~높음	팀의 익스포터와 스크립트 익히기
영화용 캐릭터 애니메이션과 리깅	낮음~중간	Maya를 먼저 살펴보기
유체, 파괴, 군중	낮음	Houdini 같은 프로시저럴 도구 살펴보기
예산 없이 혼자 3D를 배우는 경우, 또는 macOS 사용	낮음	Blender로 시작하고, 일 때문에 3ds Max가 필요해지면 다시 검토하기

적합도가 높은 행에 해당한다면, 다음으로 실무에서 생기는 질문은 어떤 라이선스가 맞는지와 프레임을 어디서 렌더링할지입니다. 첫 번째는 3ds Max 라이선스 가이드에서, 두 번째는 3ds Max 렌더팜 비교에서 다룹니다. 어떤 3D 패키지에서든 렌더팜이 하는 일을 더 넓게 알고 싶다면 렌더팜이란 무엇인가를 참고하십시오.

FAQ

Q: 3ds Max는 무엇에 사용하나요? A: 3ds Max는 게임, 제품 및 디자인 시각화, 프리비주얼라이제이션을 포함한 영화와 TV 작업, 건축 시각화 전반에서 3D 모델링, 애니메이션, 렌더링에 사용됩니다. 모디파이어 기반 모델링과 방대한 플러그인 생태계가 스튜디오가 3ds Max를 선택하는 주된 이유입니다.

Q: 3ds Max는 누가 만드나요? A: Autodesk가 3ds Max를 개발하고 판매합니다. 3ds Max는 Yost Group이 만들고 1990년부터 Autodesk가 발행한 DOS 프로그램 3D Studio에서 출발했으며, 1996년 Windows NT용 3D Studio MAX로 다시 출시되었습니다.

Q: 3ds Max는 Mac이나 Linux에서 실행되나요? A: 아닙니다. 3ds Max는 Windows 전용 애플리케이션입니다. macOS나 Linux를 쓰는 아티스트는 별도의 Windows 머신에서 실행하거나 Blender 같은 다른 패키지를 사용합니다.

Q: 3ds Max는 무료인가요? A: 아닙니다. Autodesk는 3ds Max를 구독으로 판매하며, 매출 상한 아래의 프리랜서와 소규모 사업체를 위한 Indie 라이선스가 있습니다. 현재 플랜과 자격 요건은 여기서 반복하지 않고 당사의 라이선스 가이드와 Indie 라이선스 가이드에서 다룹니다.

Q: 3ds Max와 Maya의 차이는 무엇인가요? A: 둘 다 Autodesk 제품입니다. 3ds Max는 Windows 전용이며 오브젝트와 모디파이어 스택을 중심으로 만들어져 모델링, 시각화, 게임 에셋 작업에서 가장 흔히 쓰입니다. Maya는 노드 기반 씬 그래프를 중심으로 만들어졌으며 영화와 TV 파이프라인의 캐릭터 애니메이션과 리깅에서 일반적인 표준입니다.

Q: 3ds Max는 어떤 렌더러를 사용하나요? A: 3ds Max에는 2021 릴리스부터 기본 렌더러인 Arnold와 Autodesk Raytracer(ART)가 포함되어 있습니다. 많은 스튜디오가 CPU 렌더링용으로 V-Ray와 Corona 같은 서드파티 렌더러를, GPU 렌더링용으로 Redshift, Octane, FStorm을 추가합니다.

Q: 3ds Max 씬을 렌더팜에서 렌더링할 수 있나요? A: 네. 애니메이션의 각 프레임은 독립적으로 렌더링되므로, 렌더팜은 프레임을 여러 머신에 나누어 처리할 수 있습니다. 당사 팜은 3ds Max 2013부터 2027까지 지원합니다. V-Ray, Corona, Arnold는 노드에 준비되어 있으며 엔진 라이선스가 포함됩니다. 3ds Max용 Octane, FStorm, Redshift는 요청 시 제공되므로, 이 중 하나가 필요한 씬을 업로드하기 전에 문의하여 확인하십시오.